Инфракрасное, оно же тепловое, излучение — это разновидность электромагнитных волн, неощутимых для человеческого глаза. Конечно, невооружённого — излучение легко можно увидеть и измерить специальными приборами.
Схематически данные лучи располагаются в диапазоне между видимым спектром и волнами СВЧ. Их длина условно делится на три основные категории: короткие волны (с длиной 0,74–2,5 мкм — испускают тела с температурой свыше 100°С), средние волны (2,5–50 мкм — бытовые электронагреватели), длинные волны (50–2000 мкм — живые существа).
Возможности инфракрасного излучения активно используются человеком в приборах ночного видения, навигации, охранных системах, строительных работах, медицине.
Инфракрасное излучение невозможно измерить обычными бытовыми приборами (например, термометрами), для этого используются специальные приспособления. По большому счёту, все они делятся на особые подкатегории, соответствующие специфике применения.
Основными задачами, которые призваны решить измерительные приборы, являются:
Основными приборами для измерения инфракрасного излучения являются инфракрасные термометры (пирометры) и спектрометры.
Принцип работы данных приборов заключается в следующем. Оптическая система термометра ловит энергию объекта, выраженную определённым линейным сектором (т.наз. «измеряемым пятном») и отправляет её на детонатор; там она модифицируется в электрический сигнал и, конвертируясь, выводится на табло в виде конкретных цифровых показателей.
ИК-термометры и пирометры способны измерять излучение объектов с температурой поверхности от -50 до +2250°С, влажностью от 0 до 100%. Они бывают контактными и бесконтактными. Последние снимают показания с объектов на расстоянии от нескольких миллиметром до метра.
Данные приборы используются в бытовых, строительных, производственных работах, при проверке механического оборудования и электрических систем. Ярким представителем данного вида приборов является Almemo 8036 — эталонный прибор для высокоточных измерений температурой до +850°С.
Сфера применения ИК-сканера уже и профессиональнее, нежели ИК-термометров. В первую очередь, они используются на производстве. Как правило, это массивные стационарные приборы, измеряющие температуру объекта вдоль контура. Таковыми является вся линейка универсальных многофункциональных приборов Almemo, одновременно выполняющих измерение в 65 основных диапазонах.
Другой разновидностью ИК-сканеров являются ручные приборы, которые помогают в поиске скрытых предметов (т.е. они выполняют функции досмотра и охраны на транспорте и в специальных учреждениях).
Отдельной темой приборов, используемых для определения параметров ИК-диапазона, являются ИК-датчики. Таковым, например, является датчик Almemo FLA623XXX — он является универсальным, измеряя не только показания ИК и общую освещённость, но и фотосинтез, УФ и суммарную радиацию.