Как правило, в полиграфической отрасли основное внимание обращается на печатное оборудование. На то, чтобы оно соответствовало последнему слову техники, было технологичным и чтобы на нем работали высококвалифицированные специалисты. Несомненно, это важные аспекты и на них действительно необходимо заострять внимание. Для заказчика важно, чтобы текст или рисунок был выполнен четко, не размазывался, не бликовал, чтобы наложенные краски рисунка точно соответствовали своему месту и не сдвигались, и не надвигались на соседние участки. Но любая типография должна помнить, что полиграфическое изделие превращается в готовый продукт только после обработки его финишным оборудованием, роль которого трудно переоценить.
Основным качеством такого оборудования, на которое следует обращать пристальное внимание, является его возможность встроить его в линейку с печатной машиной. В данной ситуации есть как плюсы, так и минусы. При использовании встраиваемого “в линейку” финишного оборудования уменьшается количество ручных операций, значительно уменьшается количество ошибок, происходит экономия времени, затрачиваемого для доведения продукта до готовности. Кроме того, сокращается и общий парк используемых технических устройств. Но есть и отрицательные факторы, которые состоят в том, что уменьшается гибкость технологического процесса, повышается риск простоев из-за поломки и уменьшение скорости обработки заказа, которая зависит от самого медленного участка всей цепочки.
Встраиваемое оборудование послепечатной обработки больше подходит для типографий, которые занимаются изготовлением продукции по требованию, такой как буклеты, календари различных форматов, листовки, почтовые материалы, для которых важны процессы фальцовки и вложения. Но если типография выполняет широкий спектр услуг, то встраиваемая техника является не совсем подходящей. Поэтом, как правило, она не используется в коммерческих типографиях, но ее используют в основном там, где занимаются печатью по требованию и прямой рассылкой.
За последние несколько лет появилось много новых технологичных моделей отделочного оборудования, используемого в “линейке” процесса подготовки печатного продукта. Так, например, много встраиваемых модулей предлагают компании Canon и Konica Minolta, которые могут работать как с монохромными, так и с полноцветными цифровыми машинами. Для своего оборудования встраиваемые отделочные устройства предлагают также компании Xerox, Oce, Kodak, и полиграфия их успешно использует.
Отделочное оборудование в настоящее время развивается в двух лидирующих направлениях. Первое, это конструкции, предназначенные для изготовления небольших тиражей, единичных заказов, и второе - легкие модули, которые можно легко встроить или снять при необходимости в процессе работы. Первый способ можно использовать для получения экономии, но он подходит, в основном, для тех случаев, где необходима тщательная отделка продукции. Второй же способ может быть использован широким кругом потребителей. Модульные конструкции требуют меньших затрат при приобретении, поэтому возможна экономия при выполнении различных заказов.
При разработке оборудования компании уделили большое внимание снижению инвестиций и наличию широкого спектра опций, для того, чтобы их продукция пользовалась на рынке достаточным спросом. Модули, в основном, могут быстро настраиваться на тираж и имеют минимальное количество отходов. В данном случае главную роль играет автоматизация процесса и возможность быстро варьировать параметрами обработки.
При создании модулей, компании разработчики руководствуются тем, чтобы работа печатной машины и послепечатная обработка представляли собой единый автоматизированный и легко управляемый процесс. Есть стандарты, которые позволяют в реальном времени обмениваться сообщениями и данными между оператором, самой печатной машиной и отделочным модулем на уровне одного запечатываемого листа. Отделочное устройство может само сообщать оператору, какой вид работы необходимо выполнить в данный момент.