Исаак Ньютон и триумф механики
Родился 5 января 1643 г. по новому календарю в Вулсторпе, а умер 31 марта в 1727 г. в Лондоне. Его родители были небогатыми фермерами. Учился в сельской школе, а затем в ближайшем городе, откуда овдовевшая мать возвращает Исаака в деревню для помощи в хозяйстве. Но Ньютон увлекается книгами по математике и др. наукам. В 1661 г. Ньютон поступает в Кембриджский университет, несмотря на материальные трудности. Присущая ему расчетливость проявилась уже тогда. Был оставлен при университете, а в 1669 г. занял кафедру.
Это было время буржуазной революции в Англии, время казни короля, диктатуры Кромвеля, реставрации Стюартов и их свержения. Буржуазия выступила в союзе с новым дворянством с лозунгами, направленными против католицизма и близкой к нему англиканской церкви, за протестантское движение кальвинизма, который считал удачливого буржуа - избранником божьим.
Первыми научными трудами Ньютона были исследования по оптике. Но опубликованы вначале были труды по механике. Вероятно, это было связано с влиянием критики Роберта Гука (1635-1703), который исследования по оптике начал раньше Ньютона. Плодотворным оказался период пребывания Ньютона в сельской местности (Вулсторп) во время чумы 1665-1666 гг., когда он разработал метод флюксий, теорию цветов, основные идеи закона всемирного тяготения (обратная пропорциональность силы тяготения квадрату расстояния). Возможно, что занятия оптикой и помогли Ньютону увидеть эту зависимость, которая там уже была известна. В 1687 г. выходит главное сочинение Ньютона “Математические начала натуральной философии”.
По поводу открытого им закона всемирного тяготения Ньютон писал: “Причину этих свойств силы тяготения я до сих пор не мог вывести из явлений, гипотез же я не измышляю”. Этим он противопоставляет “физике гипотез” Декарта “физику принципов”. Но принципы есть по существу произвольное обобщение опытных фактов. Как в таком случае отличить их от гипотез? В связи с разразившимся спором относительно приоритета в открытии закона обратной пропорциональности силы тяготения квадрату расстояния Ньютон в этом главном труде своей жизни делает примечание о том, что подобная зависимость была известна до него Рену, Гуку и Галлею.
У Ньютона законы движения планет Кеплера приобретают впервые не только кинематическое, но и динамическое обоснование, т.е. позволяют отвечать не только на вопрос "как", но и "почему" происходит движение. Пространство и время он считал абсолютными, а действие одного тела на другое передающимся мгновенно через пустое пространство (дальнодействие, в отличие от передачи через среду - близкодействия Декарта).
Свет Ньютон считал потоком корпускул, однако в 1675 г. пытался создать и смешанную корпускулярно-волновую теорию света. А. Эйнштейн писал, что Ньютон "...оказал своими трудами глубокое и сильное влияние на все мировоззрение в целом", имея в виду в первую очередь его труды по механике.
И. Ньютон долго не публиковал свои труды. В область его научных интересов входила также химия и алхимия. Выступал как протестант, противник католицизма. Пытался согласовать науку с религией. Пережил значительное нервное истощение, кризис, от которого так и не оправился полностью до конца жизни (1692-1694). С этого времени он уже не работает активно в науке, а издает написанное ранее. Порядок мира, установленный И.Ньютоном, обнаруживает, как он считал, намерение премудрого и могущественного Существа, но никто не знает, что такое сущность вещи, а тем более сущность Бога.
В 1695 г. Ньютон назначается смотрителем, а затем и директором (1699) Монетного двора. Переезжает в Лондон, где и остается до конца жизни. В 1703 г. избирается президентом Королевского общества. В 1705 г. за успехи в науке ему пожаловано дворянское звание.
Английский поэт Поп писал:
Природы строй, ее закон
В извечной мгле таился,
И бог сказал: “явись, Ньютон”.
И всюду свет разлился.
Говоря об эпохе научной революции, Энгельс писал: “Коперник в начале рассматриваемого нами периода дает отставку теологии. Ньютон завершает этот период постулатом божественного первого толчка” (так называемый деизм, согласно которому бог создал мир, дал ему законы, а затем перестал вмешиваться в дела своего создания).
Вводит понятие массы как количества материи. У него возникает идея о тождестве силы тяжести и силы тяготения. Вводит понятие “силы” как действия, производимого над телом для изменения его состояния покоя или равномерного прямолинейного движения. К понятию силы он подходит математически, а не физически, не вдаваясь в особенности ее происхождения. Ньютон признавал абсолютное пространство, которое заполнено богом, его “чувствилище”.
Сформулировав известные теперь законы механики, сузил понятие механики, по сравнению с Декартом, но сделал его более определенным: нахождение движения по известным силам и сил по движениям. Тяготение он полагал нематериальным агентом (поле!).
В теории познания следовал Ф.Бэкону, т.е. был индуктивистом. Избегал философских споров, что, по-видимому, было связано с его практицизмом как в науке, так и в жизни (психологический тип “Джек Лондон”).
Споры такого рода были в то время опасны. В его эпоху физика отделилась от натурфилософии. Труды по оптике вышли из печати в основном в 1704 г.