Область, где линейная теория упругости не выполняется, называется ядром дислокации или дислокационной трубкой. Строение ядра, его изменения в процессе пластической деформации, важны для целого ряда процессов, которые мы будем обсуждать ниже.
Прежде всего, отметим, что в зависимости от общей конфигурации ядра дислокации делятся на полные, расщепленные и размазанные. Сдвиг в одной части кристалла относительно другой при перемещении дислокации связан в основном с ее осью. Если весь сдвиг происходит на участке, то это означает, что ось дислокации равняется вектору трансляции решетки (т. е. расстоянию между атомами в одноатомной решетке или расстоянию между одинаковыми атомами в упорядоченном сплаве), то после прохождения оси дислокации симметрия решетки полностью восстанавливается. Такая дислокация называется полной.
Если при сдвиге меньше вектора трансляции, симметрия решетки не восстанавливается. После прохождения такой дислокации в плоскости скольжения остается плоский дефект. Чаще всего это дефект упаковки (ДУ). Поэтому такая дислокация называется частичной.
Полый сдвиг может быть осуществлен путем последовательного прохождения нескольких частичных дислокаций.
Между всеми частичными дислокациями будут дефекты упаковки. Такая дислокация называется расщепленной.
Дислокацию можно считать расщепленной, если расстояния между частичными дислокациями больше размера ядра реально. При меньших расстояниях ядра начинают реагировать, дефект между ними уже нельзя считать равновесной полоской дефекта упаковки. При этом ядра практически сливаются. Такая дислокация называется дислокацией с расщепленным или размазанным ядром.